آلن استرن، دانشمند سیاره‌ای ناسا، با سفینه فضایی ویرجین گلکتیک ۰۵ برای تحقیقات ریزگرانش به پرواز درآمد.
او و کلی جراردی، محقق علوم، در هواپیمای فضایی VSS Unity ویرجین، وقتی به لبه فضا رسیدند، بی وزنی و دیدن زمین را تجربه کردند.
پروازهای تحقیقاتی زیرمداری به دانشمندان امکان می‌دهد با ارسال دستورات به خود به جای استفاده از ربات‌ها یا فضانوردان، آزمایش‌هایی را در میکروگرانش انجام دهند. استرن، استفاده از پروازهای زیرمداری تجاری برای تحقیقات را حمایت می‌کند، چرا که این پروازها دسترسی مکرر و با قیمت مناسب به فضا را فراهم می‌کنند.
ویرجین گلکتیک ۰۵ دومین ماموریت تحقیقاتی ویرجین بود. استرن می‌گوید ما در “Goldilocks spot” قرار داریم، جایی که شرکت‌های مانند ویرجین امکان استفاده از تحقیقات جدید را با پروازهای منظم و با قیمت مناسب فراهم می‌کنند.
علاوه بر تحقیقات، استرن و جراردی از هیجان پرتاب مستقیم به فضا و دیدن محو شدن اتمسفر به رنگ سیاه لذت بردند. استرن معتقد است که پروازهای زیرمداری مرز جدید و هیجان‌انگیزی برای علوم فضایی هستند و فرصت‌های بسیاری را باز خواهند کرد.
منبع: gizmodo
