ستاره شناسان نوع جدید و مرموزی از ستاره‌ها را در کهکشان راه شیری کشف کرده‌اند که “old smokers” نامیده می‌شوند.
این ستاره‌ها غول‌های سرخی هستند که به پایان عمر خود نزدیک می‌شوند و پیش از بازگشت به روشنایی، ناگهان برای مدتی کم نور می‌شوند.
وقتی آن‌ها تیره می‌شوند، ۴۰ تا ۱۰۰ برابر کم نورتر هستند که احتمالا به خاطر گرد و غباری است که آن‌ها را پوشانده است.
این پدیده تاکنون در غول‌های سرخ دیده نشده است و به دلیل غبار آلودی به آن‌ها لقب “سیگاری های قدیمی” داده می‌شود.
علت ناشناخته است اما ممکن است شامل مقادیر زیادی از عناصر سنگین‌تر در منطقه ستاره‌ای متراکم باشد که باعث گرد و غبار جوی بیشتر می‌شود.
دست کم ۲۱ سیگاری قدیمی تاکنون شناسایی شده‌اند اما احتمالا تعداد بیشتری از آن‌ها در سراسر کهکشان وجود دارند.
درک این ستاره‌ها می‌تواند بینشی در مورد چگونگی توزیع عناصر سنگین در سراسر کهکشان راه شیری فراهم کند.
منبع: afp
