محققان براساس داده‌های فضاپیمای کاسینی ناسا، وجود یک اقیانوس زیرسطحی در قمر میماس زحل را تایید کرده‌اند.
اقیانوس زیر یک پوسته یخی قرار دارد که ضخامت آن بین ۱۲ تا ۱۹ مایل تخمین زده می‌شود.
این سیاره احتمالا بین ۵ تا ۱۵ میلیون سال پیش در شرایط کیهانی شکل گرفته است.
این موضوع میماس را به یکی از کوچک‌ترین قمرهای شناخته شده در منظومه شمسی تبدیل می‌کند که به همراه قمرهای زحل، مشتری و قمرهای دیگر، اقیانوس زیرسطحی دارد.
این اقیانوس بیش از نیمی از حجم کل میماس را تشکیل می‌دهد اما هنوز در مقایسه با اقیانوس‌های زمین بسیار کوچک است.
وجود آن نشان دهنده یک منبع گرمایی در هسته ی مرکزی میماس است که یخ‌ها را در اعماق ذوب کرده است.
این گرما ناشی از تغییر شکل جزر و مدی ناشی از مدار بیضوی میماس به دور زحل است.
تماس آب با هسته سنگی میماس می تواند واکنش‌های شیمیایی پیچیده مهم برای منشا حیات را تسهیل کند.
با این حال، عمر کم این اقیانوس ممکن است توسعه زیستی را به چالش بکشند.
میماس فرصتی را برای مطالعه مراحل اولیه حیات بالقوه که از یک شرایط محیطی مناسب بیرون می آیند، فراهم می‌کند.
منبع: reuters
