به تازگی یک کشتی هوایی الکتریکی به نام Pathfinder 1 توسط شرکت LTA Research در سیلیکون ولی معرفی شد. این کشتی هوایی ، با طول ۱۲۴ متر، بزرگترین کشتی هوایی است که تقریباً در یک قرن اخیر ساخته شده است.
هواپیما از هلیوم برای بالا رفتن، سیم‌کشی برای کنترل پرواز با نام Fly-by-Wire (FBW)، موتورهای الکتریکی و سایر فناوری‌های هواپیماهای بدون سرنشین استفاده می‌کند. هدف از این هواپیما حمل و نقل هوایی با مصرف کربن صفر است.
توضیح FBW: حرکات کنترل پرواز به سیگنال‌های الکترونیکی که توسط سیم منتقل می‌شود تبدیل می‌شود.
پروازهای آزمایشی ابتدایی با سرعت‌های کم در Moffett Field ناسا برای ارزیابی عملکرد آن آغاز خواهد شد. طی سال آینده برنامه‌ریزی شده است که آزمایش‌های گسترده‌تری انجام شود. هواپیمای Pathfinder 1 قادر است ۴ تن بار را حمل کند و با سرعت ۷۵ مایل در ساعت پرواز کند. نسل‌های آینده این هواپیما بزرگتر و سریع‌تر خواهند بود تا بتوانند در بلایای طبیعی امدادرسانی کنند و حمل و نقل پایدار مسافران را فراهم سازند.
مواد منحصر به فرد این کشتی هوایی شامل سلول‌های گازی نایلونی مقاوم در برابر پارگی، قاب فیبر کربنی و پوسته‌ی سبک وزن مصنوعی است. این هواپیما به صورت عمودی هم پرواز می‌کند و هم فرود می‌آید. برای تامین بودجه این پروژه، سرگی برین، یکی از بنیانگذاران گوگل، حمایت مالی می‌کند. هدف این کار، فراهم کردن امکان ارسال کمک‌های انسان‌دوستانه توسط سازمان غیرانتفاعی از وقوع فجایع است.
شرکت LTA، این هواپیما را به عنوان نمونه اولیه در راستای ایجاد یک صنعت جدید کشتی هوایی معرفی کرده است. این هواپیما مجوز FAA برای پروازهای آزمایشی اولیه در منطقه خلیج سانفرانسیسکو دریافت کرده است.
این کمپانی در ابتدا باید قابلیت اطمینان و ایمنی را اثبات کند، اما معتقد است که کشتی‌های هوایی می‌توانند فناوری‌های هوانوردی بدون کربن را در حمل و نقل آینده تکمیل کنند.
منبع: techcrunch
